2023年10月14日晚八點,由北京市科委、中關村管委會科普專項經費資助的科學傳播公益項目“高山科學經典”邀請到了北京理工大學教授楊東平,科普時報社社長尹傳紅,高山書院校董會主席、清華大學科學史系系主任吳國盛,一起為大眾導讀《發(fā)現者》,巡禮人類文明史的壯麗圖卷。

幾百萬年前,古人類發(fā)現和使用火,發(fā)展農業(yè)畜牧業(yè),建立起文字系統,輝煌的古代文明緩緩拉開序幕。

近代文明以來,哥倫布在1492年發(fā)現新大陸,哥白尼在1543年提出“日心說”,牛頓在1687年發(fā)表《自然哲學的數學原理》,法拉第在1831年發(fā)現電磁感應現象,達爾文在1859年發(fā)表《物種起源》,提出進化論,弗萊明在1928年發(fā)現了世界上第一種抗生素——青霉素,沃森和克里克在1953年發(fā)現DNA分子的雙螺旋結構……

縱觀歷史,人類一直試圖了解自身和世界及其內在運作的規(guī)律,一個個偉大的發(fā)現譜寫了絢麗多彩的人類文明,而我們現在所觀察和理解的世界,是由無數的發(fā)現者為我們揭示的。

在美國著名歷史學家丹尼爾·J·布爾斯廷(Daniel J. Boorstin)的著作《發(fā)現者》一書中,他將人類“發(fā)現”的歷史從時間、空間、自然和社會四個方面描述開來,講述不同的“發(fā)現者”在歷史長河中帶領著全人類一點點走到今天的故事。

導讀嘉賓楊東平教授稱贊該書:“堪稱一部展現絢麗多彩的人類文明史的巨作,不僅廣采博引,資料豐富,而且貫通古今,頗具獨到之見。”高山科學經典導讀現場,楊教授循著布爾斯廷的著書思路,將人類文明發(fā)現史娓娓道來。

時間的誕生,標志著人類文明的一個重大進步。在此之前,人們無法區(qū)別今天、昨天、明天、今年、去年……那么,用什么來作為時間的依據呢?

楊東平教授在高山科學經典導讀現場

聰明的古代智者抬頭看向了天,發(fā)現了月亮規(guī)律性的陰晴圓缺變化,“依據月亮來制定立法成為各個古老國家的首選。”

楊東平教授介紹到,“無論是希臘人還是巴比倫人,他們都認為天上與人間所發(fā)生事件存在對應關系。因此,占星術在當時變得非常發(fā)達。”

古羅馬的科學家中最有影響力的占星術權威是托勒密。他將地理、天文、光學和聲學逐漸發(fā)展為一個體系,在三角學、球面幾何學方面為解決日晷問題提出了極好的辦法。他聞名于世的《天文學綜論》擴大了數學的運用,他的《地理學指南》利用經度、緯度系統地列表指明各地方,為球體表面投影于平面提出了改良的方法。導讀中楊東平教授評價他“是一種科學精神的先驅,提倡實驗方法的鼻祖”。

中國古代科學家在“時間的誕生”上也有過突出成就。《發(fā)現者》就介紹了中國北宋中期官員蘇頌,他博學多才,“領導制造了世界上最古老的天文鐘‘水運儀象臺’,開啟近代鐘表擒縱器的先河。”

本書還以很大的篇幅和激情描寫了中世紀波瀾壯闊的大航海時代,那個時代批量產生探險奇才:抵達元大都的威尼斯人馬克·波羅,建立航海學院、首開奴隸貿易的葡萄牙人亨利王子,發(fā)現好望角的西班牙人迪亞士,發(fā)現美洲的意大利人哥倫布,發(fā)展奴隸貿易的葡萄牙人麥哲倫……楊東平教授認為,“在他們心目中,‘已知的’就是‘教條’,未知的不是‘不可知’——而是‘尚未發(fā)現’。”

事實上,中國明代鄭和的遠航在古代是這個星球上所能看到的規(guī)模空前的航?；顒?征用了三萬七千人,組成多至317艘船只的船隊,但為什么中國人沒有“發(fā)現”歐洲或者美洲?為什么大航海時代中國一事無成?

圓桌嘉賓尹傳紅老師解讀了《發(fā)現者》的觀點:“當歐洲人滿懷熱忱和希望揚帆出海的時候,固守大陸的中國卻正在封鎖它的邊界,它自囿于自己的物質和精神長城之內,避免觸及意外之事。”

尹傳紅教授在高山科學經典導讀現場

繼大航海的故事后,作者布爾斯廷在書中提出了“為萬物分類”的概念。植物學家、生物學家、動物學家開始重新認識這個大千世界,認識在大地上奔走、在山野里生長的各種各樣的生物。但是要把這些雜亂無章的千奇百怪的植物動物加以分類并不是一個很容易的事情。楊東平教授在導讀時介紹道:“英國人約翰.雷和林奈兩位,將五光十色的大自然分門別類,取得巨大成就。”

《發(fā)現者》還講述了“人類生活的文明化”,楊教授認為:“人類文明的考察不應僅僅局限于科學發(fā)現,也不僅僅局限于對自然認識的深化,還包括人類的共同生活、古代文明和近代文明。”最后對于“發(fā)現歷史”一章,布爾斯廷在書中提及了兩種途徑,楊教授介紹到:“第一個是寫史,典型的像司馬遷,另外一個方向是考古挖掘,通過向地下、向古物來求證歷史。”

布爾斯廷是曾獲普利策獎的《美國人》三部曲的作者,“作為一個文學派史學家,卻能寫出這么多內行的科技成就史,還能夠給出很多發(fā)人深省的觀點。”吳國盛教授認為布爾斯廷的跨界成就非常成功。

吳國盛教授在高山科學經典導讀現場

尹傳紅老師對此分享到,“美國著名科普作家卡爾·薩根是也是美國一個很著名的科普作家,他總結他科普寫作道路時講他在芝加哥大學一年級時受到了很重要的通識教育,這種教育方式可能是形成一個學者或作家跨學科思維的原因之一。”

圓桌論壇環(huán)節(jié)

與科學家一起讀好書,“高山科學經典”是一個由高山書院發(fā)起的公益科學傳播項目。邀請百位知名科學家每周導讀一本科學經典書籍,引領公眾參與閱讀的大型科學傳播公益項目,旨在提升全民科學素養(yǎng)、培育科學精神、傳播科學思想。期望在全民學科學的時代背景下,高山科學經典能在科學傳播領域盡一份綿薄之力。

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未來,“高山科學經典”項目將打造三大重點產品:出版《高山科學經典》系列叢書;開展線上導讀直播;沉淀專業(yè)級科學導讀視頻節(jié)目。達到出版、傳播、教育多重效應。開展全民科學閱讀,共同推動“科學復興”,提升全民族科學文化素質,實現“公心大用”。